बजरंग ने अपने पहले मुकाबले में उज्बेकिस्तान के पहलवान सिरोजिद्दीन खासानोव को 13-3 से मात दे क्वार्टर फाइनल का सफर तय किया. क्वार्टर फाइनल में उन्होंने ताजिकिस्तान के फेजेव अब्दुलकासिम को 12-2 से एकतरफा शिकस्त दे अंतिम-4 में प्रवेश किया, जहां मंगोलिया के बाटमगनाई बैटचुलुन को 10-0 से मात दे फाइनल में जगह बनाकर अपना पदक पक्का किया.
24 साल के पूनिया गोल्ड मेडल तक पहुंचने के लिए अपने हर प्रतिद्वंद्वी को एकतरफा चित करते गए. कोई भी विरोधी पहलवान उनके दांव के आगे टिक नहीं सका. बजरंग के इस जोशीले प्रदर्शन के पीछे उनके स्मार्ट फोन की भूमिका बेहद अहम रही है. वो अपने स्मार्ट फोन के साथ घंटों व्यस्त रहते हैं. फोन की खातिर उन्होंने कई बार तो अपनी प्रैक्टिस तक छोड़ दी. अपने स्मार्ट फोन पर दुनिया के बड़े पहलवानों के वीडियो देखते हैं. उनके हर पहलू पर पैनी नजर रखते हैं, जिसकी वजह से उन्हें अपनी तैयारियों में मदद मिली.
बजरंग पूनिया की गिनती देश के बड़े पहलानों में होती है. जब भी वो मैट पर उतरते हैं, देश को उनसे काफी उम्मीदें रहती हैं. 2013 वर्ल्ड चैंपियनशिप में वो ब्रॉन्ज मेडल जीत चुके हैं. 2018 और 2014 कॉमनवेल्थ गेम्स में वह गोल्ड मेडल झटक चुके हैं. 2014 इंचियोन एशियन गेम्स में उन्होंने सिल्वर मेडल पर दांव लगाया था. इसके अलावा एशियन चैंपियनशिप में उनके नाम एक गोल्ड, एक सिल्वर और दो ब्रॉन्ज मेडल हैं. कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप में भी वो दो बार गोल्ड मेडल अपने नाम कर चुके हैं.
हरियाणा के झज्जर जिले के रहने वाले बजरंग को कुश्ती विरासत में मिली. उनके पिता बलवान पूनिया अपने समय के नामी पहलवान रहे. लेकिन गरीबी ने उनके करियर को आगे नहीं बढ़ने दिया. कुछ ऐसा ही बजरंग के साथ हुआ. बजरंग के पिता के पास भी अपने बेटे को घी खिलाने के पैसे नहीं होते थे. इसके लिए वो बस का किराया बचाकर साइकिल से चलने लगे. जो पैसे बचते, उसे वो अपने बेटे के खाने पर खर्च करते थे. ऐसे हालात से गुजरते हुए बजरंग ने पहलवानी की दुनिया में देश का नाम रोशन किया.
छत्रसाल स्टेडियम में सीखे कुश्ती के गुर
24 साल के बजरंग पूनिया ने दिल्ली के छत्रसाल स्टेडियम में कुश्ती के गुर सीखे और अब वो देश का परचम लहरा रहे हैं. हरियाणा के बजरंग ने 2014 में कॉमनवेल्थ खेलों में 61 किलोग्राम वर्ग में रजत जीता था और इस बार वह इन खेलों में अपने पदक के रंग को बदलने में कामयाब रहे.
