Bennu Asteroid की रिसर्च रिपोर्ट, पृथ्वी के अलावा भी लाइफ मौजूद है - Space Science News

NASA के मिशन OSIRIS-REx द्वारा सन 2023 में पृथ्वी पर एक एस्टेरॉइड के नमूने लाए गए थे। इस एस्टेरॉइड को पृथ्वी के वैज्ञानिकों ने "Bennu" नाम दिया है। लगभग 1 साल से अधिक की छानबीन के बाद पाया गया है कि Bennu के अंदर इस प्रकार की खनिज और अणु मौजूद है। जो जैविक प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यानी पृथ्वी के बाहर कहीं कोई जीवन मौजूद है। Bennu नाम का एस्टेरॉइड उसी ग्रह से टूट कर आया है। 

Early Solar System में कई ग्रहों पर जीवन मौजूद था

Bennu एस्टेरॉइड के अध्ययन में पाया गया कि नमूने में Amino acids, Nucleobases और Ammonia जैसे कार्बनिक यौगिक (Organic compounds) मौजूद हैं, साथ ही कुछ खनिज भी मिले हैं जो खारे पानी में बने थे। इसके आधार पर यह भी कहा जा सकता है कि प्रारंभिक सौर मंडल (early solar system) के विभिन्न क्षेत्रों में जीवन के लिए आवश्यक परिस्थितियाँ मौजूद थीं। Nature और Nature Astronomy में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, Bennu के नमूने में 20 में से 14 आवश्यक Amino acids और DNA तथा RNA में पाए जाने वाले सभी 5 Nucleobases की उपस्थिति दर्ज की गई। 

इंसान भी किसी दूसरे ग्रह में जाकर रह सकते हैं

इसके अलावा, Bennu में Ammonia और Formaldehyde भी पाए गए, जो जटिल कार्बनिक अणुओं (complex organic molecules) के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये यौगिक पहले भी उल्कापिंडों (meteorites) में पाए जा चुके हैं, लेकिन इस बार इन्हें पहली बार बिना किसी बाहरी संदूषण (uncontaminated) के सीधे अंतरिक्ष से एकत्रित किया गया, जिससे यह विचार और मजबूत होता है कि क्षुद्रग्रहों की सामग्री जीवन के निर्माण खंडों (building blocks of life) के उद्भव में योगदान दे सकती है।  

Danny Glavin, जो NASA के Goddard Space Flight Center में senior sample scientist हैं और Nature Astronomy पेपर के सह-लेखक हैं, ने कहा कि Bennu नमूने की Pristine प्रकृति ने वैज्ञानिकों को ऐसे यौगिकों का पता लगाने की अनुमति दी, जो पृथ्वी के वातावरण में आते ही बदल सकते थे या नष्ट हो सकते थे।  

अंतरिक्ष में खारा पानी कई जगह मिलता है

Bennu के Mineral Analysis से पता चला कि इसमें Calcite, Halite और Sylvite जैसे Evaporite खनिज मौजूद हैं, जो लंबे समय तक Water Activity का संकेत देते हैं। Smithsonian National Museum of Natural History के Tim McCoy और London के Natural History Museum की Sara Russell के नेतृत्व में किए गए इस अध्ययन में यह पाया गया कि ये खनिज खारे पानी के Evaporation के कारण बने थे। इसी तरह के खारे पानी के भंडार, Ceres और Saturn के चंद्रमा Enceladus पर भी देखे गए हैं।  

अंतरिक्ष में एक नया खनिज मिला है, नाम रखा है Trona

McCoy ने बताया कि भले ही Evaporite खनिज पहले उल्कापिंडों में पाए गए हों, लेकिन यह पहली बार है जब किसी Extraterrestrial Material में Complete Mineral Set मिली है, जो एक विस्तारित वाष्पीकरण प्रक्रिया को दर्शाती है। Trona नामक एक नया खनिज भी इसमें मिला है, जिसे अब तक अंतरिक्ष से आए किसी भी नमूने में नहीं देखा गया था।  

एक अनसुलझा सवाल

अभी भी एक महत्वपूर्ण प्रश्न यह बना हुआ है कि पृथ्वी पर पाए जाने वाले Amino Acids मुख्य रूप से Left-Handed संरचना वाले होते हैं, जबकि Bennu के नमूने में left- and right-handed दोनों प्रकार के amino acids समान मात्रा में मौजूद थे। 

OSIRIS-REx मिशन के परियोजना वैज्ञानिक और Nature Astronomy पेपर के सह-लेखक Jason Dworkin के अनुसार, यह डेटा, Chemistry of the solar system को समझने में योगदान देता है, लेकिन यह प्रश्न खुला रहता है कि अब तक जीवन केवल पृथ्वी पर ही क्यों पाया गया है।  

स्टोरी अभी बाकी है...

OSIRIS-REx मिशन का संचालन NASA के Goddard Space Flight Center द्वारा किया गया था और इसमें University of Arizona, Lockheed Martin Space, और Canada Space Agency एवं Japan की JAXA जैसे अंतरराष्ट्रीय साझेदार शामिल थे। नमूने का अध्ययन NASA के Johnson Space Center में जारी है, जहां आगे के शोध से जीवन के मूलभूत तत्वों की उत्पत्ति के बारे में और अधिक जानकारी मिलने की उम्मीद है।